太陽系天體像不像是一個超大型旋轉木馬？這些像是超大型旋轉木馬的太陽系天體，以恆星太陽為中央旋轉，由內而外的行星排列，分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。太空中的星球都很規律地繞圈圈運行著，是什麼神奇的力量讓星球維持在固定的軌道上，而不致於在空曠的太空中四處飄浮遊走呢？科學家牛頓在蘋果樹下看到蘋果熟透而掉落，想像地球具有某種吸引力，才能讓蘋果向地面掉落，他認為同樣的吸引力應該也就是拉住各個星球在固定的軌道上的神祕力量。根據這樣的想法以及天文學家的觀察和記錄的星球軌道，牛頓推算出所謂的「萬有引力定律」─任何兩個具有質量的東西，都存在著一股互相吸引的力量，叫做「萬有引力」：引力的大小與它們的質量成正比，而與它們的距離成反比。蘋果與地球間有引力，所以蘋果會掉落地面；月亮與地球間有引力，可是月亮並沒有掉落到地面，這又要進一步想像用繩子的一端綁一顆小石子，在頭頂上繞圈圈甩動。就因為繩子的拉力，小石子只好繞著圓圈轉，不然就飛走了，月亮與地球間的引力，就像一條繩子拉住月亮，讓月亮繞著地球轉。太空中的星球間都各有一條無形的繩子─萬有引力，相互牽引，因此各自會在固定的軌道上運行。