天鵝座出現在夏季夜空的銀河中，由東北向西南方形成一個大大的十字形，因此古稱「北十字」星座。它的形狀真像是一隻朝西南飛去的天鵝。天鵝座最亮的主星「天津四」與天琴座的「織女星」與天鷹座的「牽牛星」在朦朧的銀河中，排成了一個明亮的直角三角形，人稱「夏季大三角」，是夏夜尋星最重要的指標！在希臘神話中，斯巴達國王有個王妃叫做「麗達」，長得很漂亮。有一天天帝宙斯看到她，被她的美貌吸引，於是化身成一隻雪白的天鵝，飛到麗達的宮裏接近她。後來麗達懷孕了，生下兩個蛋，她將其中一顆送給國王，另一顆則獻給宙斯。國王那個蛋孵化後生出一男一女，男孩取名為「卡斯特」，女孩則叫做「克麗田耐斯特拉」，這對子女是國王的孩子，所以和一般人相同；不久後宙斯的那顆蛋也孵化生出了一男一女，男的取名「普魯克斯」，女孩則為美女「海倫」，他們因為有宙斯的血統，所以和眾神一樣有不死之身。卡斯特和普魯克斯後來長大後成了一對著名的勇士，有不少著名的英勇事蹟，後來被宙斯放到天上成了雙子座，希臘人把他們視為航海者的守護神。而羅馬軍人則尊奉他們為「勝利之神」。 至於宙斯化成的那隻天鵝，就成了美麗的天鵝座，飛舞在絢麗的銀河之間，來紀念多情天帝的這段羅曼史。